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家に着く。時計は午後の３時を指している。
無言で家に入る俺。その後ろを、同じく無言で入る玲。
電気をつけ、閉め切っていた窓を開ける。気分とは裏腹に、風はゆるやかに部屋を走る。
今更になって叩いてしまった罪悪感が俺を突き刺す。胸が痛む。
思わず手で押さえる。掴む。爪が服の上からでも肉に食い込んで痛い。
玲は椅子に座る。手を膝の上に置き、そのまま微動だにしなくなる。

俺はいたたまれなくなり、なにをするでもなく部屋へ戻る。
そのまま床に寝転がる。天井を見上げながら、物思いに耽る。
玲の、さっきの顔が網膜から離れない。眼を閉じれば、すぐに再現されてしまう。
冷静な頭が告げる。信じている、と言ったはいいが実のところ俺は疑っている。
『果たして、本当なんだろうか？』と。
先ほどの打撃は、信頼の塔を易々と打ち崩すほどに強かった。残っているのは足場だけ。
俺は自分で頬を叩く。頭を振る。こんな考えに嫌気がさす。振り切りたい。払いたい。
信じたい。でも、疑ってしまう。いや、『信じるために疑っている』のかもしれない。
自分が信じたいと思える確たるモノを、見つけるために。
俺は、考える。それがいいのだろうか？そっとしておくべきなのか？
数分間、考え事をした。しかし、慣れない事をするとすぐに眠気が襲い掛かってくる。
春の陽気は、その止めを刺すのに充分だった。答えを得る前に、俺は眠りを得た。

冷えた風で眼が覚める。時計を見る。午後の６時。
春とはいえ、まだ夜は冷える。夕方の風は、昼とは打って変わってまだ寒い。
俺は重い身を起こし、部屋を出る。
リビングを見回す。玲が居ない。荷物はあるから、まだ居るようだが。
そこで、良い香りに気付く。台所を見る。玲が一人で料理を作っていた。
俺は呼びかけようとした。玲は手で俺の声を抑止。代わりに言う。
−座って待ってて。−
声をなくした俺は、椅子に座る。
そわそわしてしまう。台所をちらちらと見てしまう。玲の動向を観察してしまう。
玲は料理に集中して、こちらに気付かない。
わだかまりはまだ俺の中に残っている。だが、それよりも玲の不慣れな手つきが気になってしまう。
気になってはいるが、その暗雲を払いたい。いつ、払えばいいのだろう？
玲が話したくないのならそれまで。話してくれるのなら、俺は正面からぶちあたらなきゃならない。
自分に問う。覚悟はあるのか？と。身震いする。拳を握る力が、少し強くなった。

数十分後。カレーの香りが漂うリビング。
無言でサラダに和風ドレッシングをかける俺。カレーの辛さに耐え切れず水をゴクゴクと飲む玲。
その手には、絆創膏がいくつか巻かれていた。包丁で切ったのかもしれない。
飲み干したコップをテーブルに置き、玲の食事の手が一瞬止まる。
機会は逃さない。
「なあ、玲？」
手がビクッと反応する。玲はカレーを見ている。俺を見はしない。続ける。
「今日の、昼のことなんだが。」
すでに外は暗い。電気がついていて、カーテンで外とは隔離されている。
玲は動かない。その挙動のなさに不安を覚えつつ、言う。
「確認する。本当か？」
無表情の顔が上がる。俺を見る。視線から強い意志が感じられる。俺へ対する、ある種の敵意。手は告げる。
−冗談で言える内容だと、思う？−
玲の視線は俺を貫く。俺は再び罪悪感に押しつぶされそうになる。
「そうか。」
再び無言が場を支配した。外からはクラクションの音が聞こえる。
不快な音。そんな音でさえ、沈黙の壁は弾き飛ばしていた。俺の脳へは、響かなかった。
罪悪感の闇。だが、その中で光明があった。「信頼しよう。」その意思が。
もう、疑わない。玲が言ったから。俺の、愛しい人が断言したから。

夜の９時。玲の細い身体を横に、俺は座っていた。肩を寄せている。
俺は、信頼の塔を再び建てていた。「今まで」を型へ入れ、「今日の出来事」を固め、「質問」の装飾を施す。
一つづつ、丁寧に。ゆっくりながらも、確実に。前よりも高く、大きく、強く。
玲の息遣いを聞き、身体に触れ、暖かさを感じる。その全てを、塔へと費やす。
玲は目を伏せたまま、俺へは向けない。俺の口が動く。声帯が意思を空気に乗せる。
「すまん。」
突然の謝罪に、玲はこちらを向く。手に力を入れ、俺は伝える。
「その、夕飯の時の。」
今度は俺がうつむく。玲の眼を見て話せない。情けない。思ったことを伝える。
「それで、」
止まる。玲がどういう眼で俺を見たのか分からない。確認できない。怖い。玲から逃げながら俺は言う。
「ありがと、な。話してくれて。」
俺はおそるおそる玲を見る。玲は相変わらず無表情。
そのまま、俺は押し黙る。また、視線をそらす。また、逃げる。
玲は肩に回した俺の手を握る。ただ、握る。暖かい。見る。手を離し、伝えてくる。
−これで、おあいこね。−
玲はかすかに笑う。
外の暗闇から、冷たい風が吹く。だが、身体も心も暖かい俺には、無駄だった。無表情に戻る玲。
−また、最初から始めよう？−
その一言で、俺の信頼の塔は完成した。塔の上にはためく、大きな旗。
俺は、また築き始める。砕かれた道標を。玲と歩んできた証を。雲の合間から見える三日月が、俺と玲を見ていた。


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