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目を覚ます。状態を起こしてみる。
周りを見て、状況を把握。病室らしい。
ベージュ色の壁紙、ベッドのシーツや布団は白い。横には花のない花瓶の置かれた棚。
水色の、まさに『病人』という感じの服を着ている。
左手に違和感を覚える。動かしてみるが、力が巧く入らない。
頭をかこうとした。だが、包帯が巻かれていて、かく事が出来ない。
何が起きたのか、思い出そうとする。そんな時。
「みなさん、起きましたよー。」
少し年を召したような、女性の声。おそらく、看護師さんの方なのだろうか。
どたどたどた、と入ってくる人、人、人。俺と同年代の男性や女子。
皆、同じ制服を着ている。なぜか見た途端に頭が痛くなる。
「大丈夫ー？」
「顔色はいいな。」
「大変だったんだからねー。」
口々に言う皆。だが、俺は言い出せずにいた。異常なこと。
俺は口には出せないため、相槌をうっておく。生返事、とも言い換えのきく頷き。
「誰か、玲ちゃんを呼んできてー。」
玲。その名前を聞くと、頭痛が酷くなった。何故かは俺には分からない。
皆は色々なものをおいていく。いくらしたのか分からないメロンや千羽鶴など、付き物なものばかり。
ドアの開く音。荒い息遣いが、ここまで聞こえていた。
その中の一人が、ドアのほうを向いた。手を口に添え、言う。
「玲ちゃん、こっちこっち！」
手招きをする。そのまま、スタスタと足音がする。
皆は何故か頷きあい、病室から出て行く。バタン、とドアの閉まる音がした。
右の方には窓があり、夕陽が差し込んでいた。そちらのほうをふと見やる。
ベッドの横にある、椅子に座る音。俺はそちらのほうを向く。
黒髪で、長髪の女子。長さは肩甲骨あたりまであるようだ。前髪は黄色のピンで留めている。
半開きの眼、眠くは無いようだから、多分これが普通なのだろう。
すらっと通った鼻筋。他の女子達と比べると、少し薄い唇。
彼女はこちらをじっと見ている。その視線に、何かを感じる俺。
表情のない彼女の顔に、涙が一筋。俺は慌てふためく。
「ど、どうしたんですか？急に…。」
俺の言葉に、何か不可解なものを彼女は感じたようだ。
彼女の口は、何か言いたそうに動く。だが、その動きも次第に止み、顔はうつむいて、黙ってしまった。
沈黙。かなり、居心地が悪い。俺は無い髪をかきながら、他の人には言えなかったことを言う。
「その。」
彼女はもはや独り言である俺の言葉に反応し、顔を上げる。
俺は彼女の顔を見れず、窓の外に視線をやりながら、不安を押しのけ、言う。
「今、何月何日？」
再び沈黙がこの場を支配した。なんとなくではあるが、かなり嫌な空気であることには間違いない。
俺は彼女の顔をどうしても見ることが出来ない。見たら、何かは分からないが耐えられそうになかったからだ。
「５月、２４日、だけど？」
綺麗で澄んだ、それでいて文節ごとに不自然な間。恐らく、不安を隠しているのだろう。
俺は考える。どうやら、俺の頭痛は、そのせいであるらしい。予測が、推測が、確信に変わる。
改めて、彼女の顔を見る。彼女は、俺を静かに見据えていた。口を開け、告げる。
「その、思い出せない、んだ。４月の始め、多分、１日かそれぐらいから。」

彼女は「そうなってほしくなかった」とつぶやいた。
頭に疑問符を浮かべた俺に対し、彼女は告げる。
「医者から、言われたよ。一時的な記憶喪失になっているかも、って。」
記憶喪失。まさか、そんな三流小説のような事態に陥ってるとは思わなかった。
しかし、３月の末以前は完璧に覚えている。なのに、最近２ヶ月ほどの記憶だけがすっぽりと消えていた。
彼女は無表情のまま、再び告げる。澄んだ声に、悲しみがこもる。
「ねえ、本当に思い出せないの？私の名前も？」
言われ、思い出そうと試みる。だが、即座に頭痛が襲い掛かる。
苦悶の表情に顔を歪め、頭を抱える俺。その光景を見たであろう彼女は言った。
「なら、思い出せるまで『また』一から始めよう。私の名前は、空深玲。よろしくね。」

それから彼女は、毎日俺のもとを訪れた。
毎日の出来事や今までを、俺に話した。主に学校で起きた出来事と、俺とのやりとり。
４月のはじめから、付き合いだしたこと。
最初は、トラウマが原因で喋れなかったこと。
色々と悩みを聞いたこと。
皆の前で、色々と恥かしいことをしたこと。
約２週間前のクラスマッチでは、苦い思いをしたこと。
今は、文化祭の準備をクラスの皆でやっていること。
俺が怪我をした時に、喋れるようになってしまったこと。
そのほかに、色々と語った。その姿に、俺は次第に何か、暖かい気持ちを持つようにになった。
そして、どこかへ置いてきてしまった思い出に、興味を抱くようになった。
何があったのだろう？俺は、空深さんと、いや、玲、と、何をしたのだろう？俺は、今まで何を思っていたのだろう？
そのお陰か、思い出そうとしたときに必ずしていた頭痛は、次第に弱くなっていった。


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