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「あ〜るときはっせーいぎーのみっかった♪」
右手に持った、ＨＢの鉛筆を走らせる。
「あ〜るときはっあーくまーのてっさっき♪」
自分の世界に入っている。他人の眼など気にしない気にしない。
今は美術の時間。鉛筆を軽快に走らせる俺。
何かに集中するとどうしても歌いたくなる。ちょっと危険人物だ。
皆は集中している。今日の課題は模写なのだ。
いくつかある有名な絵の中から一つ選び、鉛筆模写。俺は「モナ・リザ」を選ぶ。
「てきぃ〜にわたすなだいじなりもこん♪」
さささっと描き上げる。中々の出来。寸分違わない、とはいかないが、結構似せたつもりだ。
カリカリしたり、鉛筆を口にくわえたりする者を横目に見ながら、先生に提出。
巨大な人に変身できそうな黒縁メガネを光らせながら、提出物を凝視。
ちょっと眺めた後、「合格」のはんこを押す。よし、あとの時間は暇だ。
とりあえず、席に座り、玲を見てみる。
玲は既に書き終えているのだが、紙を一枚取る。鉛筆を慣れた手つきで削る。
ナイフで削る音と、鉛筆の書く音。それ以外聞こえない。
先を尖らせたら、少し丸くする。そうしたほうが書き味が良いらしい。

適当に友人達の似顔絵でも描こう、と考えていたらしい。
まずは右隣の男子。スポーツ狩りで、少し黒い。お題の絵と模写した絵を見比べながら頭を捻っている。
近くに行って絵を見ると、似ているようで似ていない。それまで紙に写し取っていく玲。
次は左隣の女子。ポニーテールで、藍色のゴムで留めている。かなり色白。鉛筆を持つ手に力が入っているようだ。
その表情を、紙に落としていく。だんだんと、形を成していく。
玲は結果よりも過程を楽しむ。だから「描いたもの」よりも「描いている途中」の方が楽しいらしい。
班の人間を全員書き上げた玲。総数は２枚と半分。そこで授業終了のチャイムが鳴る。

教室へ戻る。俺ははーっと満足のため息を吐く。描き上げたという、かなりの充実感がある。
「ねぇ、これ空深さんが描いたんだよね？」
と、左隣だった女子が玲に声をかけているのが聞こえた。玲の周りには数人の女子が居る。
手には美術教室においてきた紙。玲曰く「落書き用紙」らしいのだが。
−そうだけど？それがどうかしたの？−
玲は手で質問を投げかける。女子達は少し笑顔になる。
周りの女子達がこぞって自分を指差し始め、
「私のも描いてっ！」
と主張した。周りに居るもの皆が盛大にアピール。
ルーズリーフを取り出し、１人約３０秒という早業で描き上げていく玲。手が早すぎて見えない。
後ろから描かれた絵を見てみる。凄く似ている。そんな特技があるとは思いもしなかった。
噂を聞きつつけた者が皆、我先にと囲み始める。あっという間に一大集団を形成。
俺はその集団から外れる。似顔絵に関してはあまり興味が無かったからだ。
結局、休み時間が終わるまで、ずっと玲は顔色一つ変えず黙々と絵を描き続けた。

昼休み。屋上で食事を取る。隣には玲。一緒に作った弁当を食べている。
半分ぐらい食べ終わった頃、玲ははっとする。何かを思い出したようだ。
弁当を置き、駆けていく。段差に躓きそうになりながら、走っていく。
俺は頭に疑問符を浮かべながら口を動かす。なんなんだろうか。
３分ほど経った頃、玲が戻ってきた。ルーズリーフを一枚持っている。
それを俺に差し出す。水筒の甜茶を飲みながら見てみる。
授業中の俺が描かれていた。俺は思わず噴き出す。玲にかからないよう、首を９０度横に曲げて。
げほげほ、と咳き込む。玲は心配そうに俺を見る。
とりあえず、絵を注意深く見てみる。自分の顔はあまり見たことはないが、特徴は捉えられている気がする。
「巧いなあ。」
絵を見ながら、率直な感想を述べる。
玲は心なしか嬉しそう。表情には表れていないが。
−かなり時間がかかったんだよ。−
玲は手で苦労したことを伝える。一人を約３０秒で描けるのにどうしてだ？
その疑問をぶつけてみた。すると、玲は変わらぬ表情で
−キミの顔にみとれてしまった。−
とのたまった。不意打ち。そこで自然発火。顔も身体も心も。
準備が無かったため、脳はオーバーヒート。動きが止まる。不意打ちはこれだから困る。
玲はそのまま、俺の前にちょこんと座る。俺の紅い腑抜けた顔を凝視し、
−でも、やっぱり絵よりも、実際のが一番だね。−
と意思表示。俺は何も言い返せない。意識はもう沸騰しすぎて蒸発しそうだ。
高く上った日を浴びながら、方や涼しげに、方や湯気を出しながら、平穏に過ごす。
珍しく、屋上には人が居なかった。この幸せを二人だけで共有する。
いつもよりソフトで、周りに人が居ない日は久しぶりだな、と思いつつ暖かい気分に浸った。


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