前へ　　次へ


−部活？−
きょとんとした眼で俺を見る玲。俺はうなずく。
「あぁ。ストレス発散のためにもな。」
教室内、授業合間の休み時間。
授業の準備をしたり、惰眠を貪ったり、雑談をしたり。
そんな俺は玲を膝の上にのせながら話す。周りは既に慣れてしまったようだ。
ただ、ドア越しに廊下からの野次馬はまだまだ山ほど居る。
なぜか２，３年も居る。どうやって広まったのか、謎である。
−何に入るの？−
玲は訊いてくる。
俺は少し思案。続けられそうな部活は、っと。
「なあ、なんか面白そうな部活ないか？」
クラスメイトに訊いてみる。皆は俺のほうを向き、一斉にため息。なぜだ。
そして皆で話し合い開始。あれやこれやと部活名が挙がる。
段々と一つの集団へ。皆が意見を戦わせ始める。剣や槍、矢が飛び交っているのは気のせいか？

１，２分経つと、結論が出たようだ。なんとも早い。
代表者が前へ出てきて、ごほん、と咳払い。
「テニス部なんかどうだ？」
個人競技か。集団競技ではなくてよかった。
「あぁ、一応見に行ってみる。ありがとな。」
皆に言う。玲は俺を見たまま。皆が再びため息。なぜなんだ。
次は数学。教科書と、落書きの界隈と化したノートを机から取り出す。
玲は座ったまま、顔を伏せている。頭を撫でてみる。
一瞬、身体を震わせるが、すぐに俺へもたれかかってくる。
チャイムが鳴る。このまま授業を受ける気なのか、玲は膝の上から動かない。
入ってきた先生は玲に自分の席へ戻るよう促す。玲は不満たらたらの顔で戻る。
授業中、ずっと玲から見られている気がした。

放課後。ほとんど何も入っていない鞄を持ち、校外へ。
校庭と道路を挟んだ奥にテニスコートがある。４面あり、少し広め。
外から眺めてみる。ぱこーん、ぱこーん、とイメージどおりの音が聞こえる。
所属人数の関係上、男子は１コート、女子は３コート使用している。
眺めていると、３年らしき、精悍な顔立ちの男子が俺へ声をかけてくる。
「キミは入部希望者？」
黒の短髪、背は１７５ｃｍ程度。黒いラケットを右手に持ち、ユニフォームを着ている。
俺は小さく首を振り、彼を見据えて答える。
「いえ、見学、です。」
言うのを少しためらう。あまりに彼の眼が輝いていた。明らかに期待していた。
彼は俺の数少ない言葉に打ちのめされ、がっくりと肩を落とす。少し落ち込んだ声で言う。
「そう、か。名前は？」
これは勧誘なのだろうか？一応答えておく。
「１−３、羽里　項貴です。」
彼の顔に少し笑顔が戻る。だが、まだ落胆の色は落ちない。
「まあ、ゆっくり見てってくれ。」
彼はそのままとぼとぼとコート内へ歩いていった。
なんか、申し訳ない気分になった。とりあえず、コート内を注視してみる。

顧問がやってきたようだ。何やら叱責している模様。
今さっき話しかけてきた男子が申し訳なさそうに頭を下げている。
かすかに「部長」という怒号が聞こえた。その言葉に反応するさっきの男子。
おそらく、彼は部長なのだろう。その様子を遠巻きから心配そうに見る女子。
顧問は思う存分叱責して満足した様子で、そのままドスドスと俺へ向かってくる。
身長は１６０ｃｍほど、小太りで、蛍光色の赤ジャージ、いわゆるバーコードハゲが特徴的。
「キミはなんなんだね？」
威圧的口調で言う顧問。俺は少し眉を寄せながら答える。
「見学、ですけど？」
女子達は既に見ないふり。ぱこーん、という音しか聞こえなくなる。そして、顧問の決定的な一言。
「そうか。経験者なら大歓迎だぞ。」
その言葉を聞いて、俺は無言で立ち去る。
経験者を優遇するなら、俺のような無経験者はおそらく何も得るものはない。そう考えた。

コートの外で、玲が待っていた。夕焼けの中、一人たたずんでいた。
すぐにかけよる。玲は夕陽を背中に、無表情で立っていた。鞄を地面に置き、手が動く。
−どうするの？−
少し、悲しげに訊く。俺は笑って答える。
「やめやめ。やっぱ部活は性に合わないなぁ。」
頭をかく。玲の肩の力が抜ける。はぁ、と安心のため息。
玲は少し笑う。ほんのわずかに、逆光のため意識しないと見えないぐらいに。
歩き始める。コートの横を、二人並んで。手話で玲は伝える。
−キミはすでに部活に入ってるよ。−
驚いて玲を向く。無表情のまま、玲は続ける。
−活動内容は、私を幸せにすること。−
意図が伝わって、思わず笑う。玲はこちらを睨む。一応弁解しておくか。
「あはは、すまないな。」
俺はまた頭を撫でる。撫でると、表情には出ないが、玲は心で嬉しがるのを知っていた。
「んじゃ、明日から『部活動』頑張るよ。」
そのまま、夕陽の中を歩く。周りは俺らを見ながら揶揄の槍を遠投。
周りの眼は気にしていられない。言葉の矢をのらりくらりと避けつつ頭をなでなで。
心なしか安らいだ顔の玲。俺は『部活動』をしながら、ゆっくりと帰路へついた。


前へ　　次へ

長編へ　　トップへ

[★高収入が可能！ＷＥＢデザインのプロになってみない？！ 自宅で仕事がしたい人必見！ ]
[ CGIレンタルサービス | 100MBの無料HPスペース | 検索エンジン登録代行サービス ]
[ 初心者でも安心なレンタルサーバー。５０MBで２５０円から。CGI・SSI・PHPが使えます。 ]

FC2		キャッシング 花	出会い　無料アクセス解析