前へ　　次へ


食器を洗う。ケーキの食器とフォーク、コップだけのため、案外早く終わる。
手を拭きながら玲のほうを見てみる。椅子に座っている。手には小さな空いた焼酎のカップ。悦の表情。
口がふさがらない。手も動かない。皿を落としそうになる。慌てて受け止める。
手をタオルで拭いて、玲に近づく。
ほのかに酒のにおいが。顔が紅い。他の酒には手をつけていない。酒弱いのか？
「だ、大丈夫か？」
顔を覗き込む。とろんとした目つきでこちらを見る玲。熱い吐息をこちらに浴びせる。
手の動きが乱雑。大丈夫ではなさそう。すぐに眠ってしまいそうだ。
とても嫌な予感がする。こういう予感はよく当たるから困る。

風呂の沸いたことを知らせてくれる、電子音。ピーッピーッ、と情緒もなく鳴る。
頭がかくかくなっている玲。今すぐ寝てしまいそうだ。
とりあえず、ざぶとんを二つ折り。それを枕にするように、玲を寝かせる。
寝息を立て始めた玲を見て、安心しつつ寝巻きを持って風呂へ。
洗面所のドアを閉め、服を脱ぐ。風呂場へと続く、すりガラスがはめられたドアを開く。
暖かい湯気が立ち込める風呂場。浴槽は、一人ではいるには広く、二人では多少狭い広さ。
洗面器で湯をすくい、頭にかける。暖かい湯が身体を伝う。こういうサッパリ感が好きだ。
頭を洗い、身体を洗い、洗顔し、浴槽の湯へ身体を沈める。
気持ちがいい。すっきりと、今日の疲れを洗い流すような暖かさを楽しむ。

風呂に入って１０分しただろうか。洗面所から音が聞こえる。
耳を澄ます。何かを脱ぐ音。すりガラス越しに人の姿が見える。まさか。
「玲ッ！？」
俺の声に反応する人影。まさに、上半身の服を脱ごうとしていた最中。
玲はこちらを見たようだ。だが、すぐに脱衣を続行。
寝ていたはずなのに、どうして？まさか、酒が入って暴走してるのかッ！？
上着を脱ぎ、肌色の身体がうっすらと見える。肩の下から水色の細いものが。
やばい。このままでは最悪の事態が。とりあえず、玲に言う。
「せ、せめてタオルを渡してくれ！」
聞いたのかどうか分からない。玲は脱ぎ続ける。
細いものを洗濯カゴへ。もう、一糸纏わない姿なのだろう。思わず眼をドアから背けてしまう。

ドアの開く音。投げられたタオルが俺の顔にかかる。すぐに腰へ巻きつける。
恐る恐る玲を見る。細い、白い身体が湯気で少しぼやけて見える。
前にタオルを持って、身体を少しは隠しているようだ。
顔は紅い。まだ、酒が抜けていないのだろう。この状況、普通の男なら狂喜乱舞するのかもしれない。
だが、その時の俺は恥かしさが上回っていた。玲からすぐに眼をそらす。
玲はこちらを見据えていた。眼は半開き、うっすらと笑みを浮かべていた。いろんな意味で怖い。
まさに悪い予感はよく当たる。良い予感もあたってくれればいいのになあ。
玲は酔いで何をしているのかも分かっていないのかもしれない。タオルが落ちた音がした。
そのままシャワーを浴びる玲。湯気が更に立ちこめ、視界は１ｍとない。
俺はずっと眼を背けたまま。顔は熱い。無論、湯のせいではない。
蛇口を捻る音。水が床に落ちる音がやむ。
玲は、浴槽に足を入れる。俺の、丁度目の前。タオルなどは巻いていない。
あまりの恥かしさに、俺は思わず風呂を出る。ドアを勢い良く閉める。
すぐに身体を拭き、寝巻きを着る。寝巻きと言っても、私服でも通用するものだが。

洗面所から逃げるように出る。肩で呼吸をしている。息が粗い。
椅子へ腰掛ける。動揺しきっている。胸の拍動は、バチで打たれた太鼓のようだ。
落ち着くために、コーヒーを淹れる。豆をすり、コーヒーメーカーにセット。
コポコポと鳴るコーヒーメーカー。その音が聞こえる度に、少しづつ冷静さを取り戻す。
脈動もだんだんと平静に戻る。頭を抱える。俺に与えられた状況は、あまりにも作られていた。
だが、それでも足りないものがひとつだけあった。俺の気構え。
俺の『弱さ』を後悔する。間違った『強さ』はいらないが、男としては失格だ。
コーヒーメーカーの音が止む。俺は淹れたてのコーヒーを、二つのカップに分ける。
ひとつは勿論俺の分。もうひとつは、風呂に入っている、アイツのために。

玲が上がってきた。バスタオルで身体を巻き、ほかほかの湯気と共に。
俺は無言でカップを差し出す。玲は受け取り、一口。
俺と向かい合う席に座る玲。俺は伏し目がちになる。手が動く。
−ごめん。−
すぐに意味を解し、頭を上げる。玲も、目を伏せていた。
−本当は、酔っていたわけじゃない。少なくとも、風呂に入ってシャワーを浴びた時は。−
玲の演技力に思わず豆鉄砲を喰らう。眼をパチパチさせる俺。
顔を上げず、玲は続ける。無言で、静寂ながら、はっきりと。
−もしかしたら、それで襲うかと思ったんだ。私を、真の意味で受け容れてくれる、と。−
伏せられた顔から、数滴の雫が落ちる。肩が力なく震えていた。それでも続ける。
−怖いんだ。私を、受け容れてくれないことが。−
顔を上げる玲。ほのかに紅い。眼は潤んでいる。
俺は見据える。手に力がこもる。思わず、歯を噛み締めた。ぎりっ、と音が鳴る。
−でも、キミが、項貴が嫌なら、いい。−
段々と、手の動きが途切れ途切れになる。どんどん、動きが小さくなる。
しまいには、細い意思が全く動かなくなった。顔を伏せ、こちらを見ない。
自然と、俺の頬をつたう水滴。一筋ではあっても、大河に思える。
いやな空気。払拭したい。でも、どうすればいいのだろう？
そう悩む間も、数秒だった。身体が動いた。玲はこちらを見ない。
玲の横へ歩を進める。玲は、手で顔をぬぐい、こちらを見る。
俺は玲へ立つようにジェスチャー。それに従い、立つ玲。
身長差は１５ｃｍほど。自然と、俺の目線は下へ。玲の目線は上へ。
バスタオル一枚しか羽織っていない玲は、俺へと抱きつく。
その肩が少し大きく震えている。俺の服を握る手に込められた力は、思いのほか強い。
俺は、外から包み込むように手を玲へ回す。
覚悟は、決まった。手が、テーブルに置かれた、箱に伸びる。朝、玲が出した箱。
玲が感情を流し終えるまで、ずっとそのまま。その夜は、忘れられないものになる気がした。


前へ　　次へ

長編へ　　トップへ

[★高収入が可能！ＷＥＢデザインのプロになってみない？！ 自宅で仕事がしたい人必見！ ]
[ CGIレンタルサービス | 100MBの無料HPスペース | 検索エンジン登録代行サービス ]
[ 初心者でも安心なレンタルサーバー。５０MBで２５０円から。CGI・SSI・PHPが使えます。 ]

FC2		キャッシング 花	出会い　無料アクセス解析