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休日の朝。９時起床。布団から這い出し、背伸びを一回。
大きなアクビをして、陽をさえぎるカーテンを開ける。
色々なものがあふれている部屋を見る。一つ、不自然な旅行鞄があった。
不可解に思いながらも机の携帯を見ると、光がともっていた。メールだろうか。
開く。玲からのメールが４通。本文だけをささっと見る。
「私、空深玲。今、駅に居るの。」
「私、空深玲。今、キミのアパートの前に居るの。」
「私、空深玲。今、キミの家の扉の前に居るの。」
…某羊の人のマネか？最後の４通目を見てみる。
「私、空深玲。今、キミの布団の中に居るの。」
思考回路停止。反射で動く。
「なっ」
後ろにある布団を振り返り、
「なんだっ」
不自然に膨らんだ布団を掴み、
「てーっ！？」
通常では出せない力で引き剥がす。
ピンクの地にうさぎの絵柄のパジャマで、白いアザラシのぬいぐるみを抱いて眠っている玲が居た。
今にも昇天しそうなほど、幸せそうな寝顔で横になっている玲。
理性がはちきれそうになるのを抑え、台所へ。
休日はいつもパンと決まっている。卵をゆで、レタス、トマト、キュウリを切り、コーヒーを淹れる。
トントントンと、包丁とまな板があたる軽快な音。コポコポと鳴るコーヒーメーカー。
その音に反応したのか、半分寝ている玲が台所へ現れる。

−おはよう。−
眠たそうな眼をこすりながらも、手話はきっちりとする玲。
「あ、あぁ。おはよう。」
ゆでたまごを見ながら、答える。浮かぶ質問は後回し。
レタス、トマト、キュウリを皿へ盛り付け、マヨネーズ、マーガリン、ハムを冷蔵庫から取り出す。
いつもは一人で食べるテーブルへ、野菜の皿とマヨネーズなどを置く。
玲は顔を洗ってから椅子を持ってきて行儀良く座る。
俺は二人分のコーヒーをカップに淹れ、スティックシュガーと牛乳を持ち、椅子に座る。
玲へコーヒーをさしだす。コーヒーカップを手に持ち、ふーふーしながらのむ玲。
「ブラックで大丈夫なのか？」
自分のカップにスティックシュガーと牛乳を入れながら訊く。
−大丈夫。苦いのは慣れてる。−
事も無げに答え、パンを一切れとり、マーガリンを塗る玲。
俺はトーストにするため、パン一切れを持ちオーブントースターへ。
玲はマーガリンを塗ったパンの上に、レタスなどの野菜と、ハムをのせ、マヨネーズを塗る。
その動作が、朝見た寝顔と全く違うイメージで、少し戸惑う。

例はサンドイッチを小さな口で「はむっ」と食べる。
トーストにマーガリンを塗りながら、俺は玲へ質問。
「して、今日はどうした？朝っぱらから布団の中に居るとは…」
玲は口を動かしながら、手も動かす。
−キミのご両親に挨拶に来たつもりなの。でも、居ないようで、ね。−
動きが止まる。コーヒーを飲もうと思ったが、やめておく。絶対に吹く確信があった。
玲は飲み込み、再びサンドイッチを口へ。
「…居なかったから布団にもぐりこんだのか…」
頭を抱える俺。玲は口の端についたマヨネーズをぬぐい、ティッシュで拭く。
−そう。キミの寝顔を見ていると、かわいくて。−
俺の頭の上から１０ｔと刻まれた分銅が落ちてくる。頭を更に抱える。
玲は何か悪いことを言ったのだろうか？という感じで首をかしげる。
「んとな、男に対して『かわいい』ってのは、その、ちょっと、な？」
分銅の乗った頭をなんとかして上げ、玲に言う。
−？　褒められて嬉しくない人なんているの？−
真顔で言う玲。落胆の手で顔を覆う俺。
「違う、違うんだよ。その、方向というか、ベクトルと言うか。」
必死に説明する俺。食事なんて忘れている。
−そうなんだ。分かったよ、気をつける。−
いつもと変わらない無表情で手を「ぽんっ」と叩く。
俺は既にぬるくなったコーヒーを飲み、ほっと一息。
そこで、玲が何か思い出した様子で部屋へ。旅行鞄をがさごそと漁る。
鬼が出るのか蛇が出るのかとびくびくしながら玲を見る。
玲が何かを手に持って帰ってきた。それを見て、絶望した。

避妊具。何？女が買うものなのかそれは？ってか朝からヤる気まんまん？っつか何日目ですか俺ら。
−朝は男性が元気になるらしいって聞いたんだけど？−
ある意味な。あいにく、もう鎮まってるって。
「いや、そりゃそうなんだが。早くないか？」
至極当然な質問をしてみる。…無駄な予感がする気がするが。
玲は最後の一欠けらを口に入れ、答える。
−時間なんて関係ないよ？−
持病、といいたくなるほど頻発する頭痛。肉体的ではない、が。
なんども頭を抑える仕草をする俺を心配したのか、玲が近づいてくる。
おでことおでこをくっつける。誰も居ないのに顔が発火する。
離れ、無表情のまま玲は言う。
−熱はないみたいね。あとでおかゆ作ろうか？−
不必要の意思を示すため、首を横に振る。玲は少し残念そうに俺を見る。

「で、今日はどうする？」
食事の後を片付け、玲に聞いてみる。
玲はすこし考え、手話で答える。
−一日中、一緒に居たい。−
その動きの意味に、どきっとする。何か、胸が締め付けられるような。
日光が差し込み、明るい部屋の中。清純な風が入り込む。
−その、してくれなくてもいいよ。一緒にいるだけでいいから。−
少し眼を伏せながら、玲は手で意思を示す。
俺は立ち上がって、玲の後ろへ回り込み、抱擁。
一瞬、びくっと身体を震わせる。しかし、すぐに俺に身体を預ける。
「すまん。まだ、覚悟が、な。でも、そう遠くない、いつか。」
横へ身体をずらす。
玲の顔をこちらへ向ける。
浅いキス。朝の空気もあってか、爽やかな感じがした。


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