センサーを見る。２０００以上の反応。すでにセンサーが追いついていない。
「そんな、２０００以上の…」
ブリッジに居る誰もが驚きの声をあげ、絶望に駆られた。
副艦長は嘆息し、皆に告げる。
「皆、頼む。他の者を生かすために、この艦と、命を共にしてくれないか？」
騒いでいた皆は一斉に沈黙。
俺はヘルメットを取り、ブリッジから出ようとする。
艦長が俺を呼び止めた。
「キミは、今から何をしようと…？」
振り返り、艦長―クーに対して告げる。
「何って、出撃さ。」
ブリッジがどよめく。誰もが、俺の発言を不可解に思った。
副艦長が、俺へと近づいてくる。彼は俺の肩をポン、と叩いた。
「キミは、皆が慕う艦長の恋人だ。生きて、戻って来い。」
俺は紅くなった顔を隠すように後ろを向き、歩き出す。
近づいてくる、２０００以上の正体不明の敵。だが、俺は戦う。
皆のために。何より、艦長のために。
歩いていく俺に、後ろからクーが声をかける。
いつもの無表情。だが、眼には不安が宿っていた。
「キミは、必ず、戻ってくるよな？」
俺は振り返り、微笑む。彼女は俺を見据えた。
「もちろんだ。お前を置いて死んだら、後で皆に殺されるからな。」
俺の笑みに、彼女は更なる不安を覚えたようだ。
「それ、死亡フラグ。」
淡々と告げる彼女に、俺はふきだす。
「ちょ、ちょっと！せっかくカッコよ」
途端、口をふさがれる。柔らかい感触。時が止まる。
数秒した後、離れる。彼女は後ろを向きながら、言う。
「必ず、帰って来い。帰ってきたら、言わなきゃならないことがあるから。」
俺は頷き、走り出す。

『装備は何にする！？』
整備士が叫ぶ。俺はコクピットに乗り込みながら言う。
「『保守砲』を頼む！」
保守砲。主に殲滅用に使う、巨大な砲身を持つエネルギー砲。
そのエネルギーは、搭乗者の精神力を使うため、かなり危険を伴う。
だが、威力は絶大で、一度に数十の敵を消し飛ばすことが出来る。
『…分かった。健闘を祈る！』
整備士は手早い動きで保守砲を俺の機体にセット。
ズン、と重さが伝わる。コクピットとはいえ、両手足の神経にコードがつながれている。
自らの両手足を動かすと、それに連動して機体の両手足が動くという仕組みだ。
俺は出撃準備を整え、管制官に向かって叫ぶ。
「では、『――――――』、ＭＡ−３５、出撃するッ！！」
外へ飛び出た後、艦の上に陣取る。保守砲を構えていると、通信が入る。
『聞こえるか、『――――――』。』
クーの声。俺は照準を合わせながら、答える。
「聞こえてるぞ。なに用？」
彼女は一回コホン、と咳払い。その後、告げる。
『気が変わった。今言うぞ。生きて帰ったら、結婚してくれ。』
思わず照準がズレる。まさか、この時に言ってくれるとは。
通信から「わああああぁぁぁぁ！」と歓声が上がる。士気上昇を狙ったのだろうか。
クーの通信に割り込んだ通信から、激励やお祝い、そのほか様々な言葉をもらう。
再び照準を正体不明の敵に向けながら、俺は叫ぶ。
「もちろんだっ！」
丁度照準を向け終わる。
歓声と、俺が叫ぶのは同時だった。
「保守砲、発射！」
かなりの衝撃が俺を貫く。ビリビリと、俺の身体が悲鳴を上げる。
一発撃ち終わると、敵のうち、約１０％が消滅していた。
かなりの高威力。直前のクーとのやりとりが、俺の精神力を向上させているらしい。
俺は手を震わせながら、もう一度構えなおす。
「もう一発、ぶちかましてやるぜっ！！」

数日後。本国の首都の中の閑静な住宅街。
「おはよう、『――――――』。」
寝床から眠い眼をこすると、クーが俺を起こしに来ていた。
生地の薄いネグリジェしか着てないため、下着が丸見え。
どうしても慣れず、必ず赤面してしまう俺。誰も居ないのに。
俺らは、勝ったのだ。後に『乱立軍』と呼ばれた、正体不明の敵たちに。
そして、勝利の報告と同時に俺とクーは退役した。
この功績により、司令官や大臣も目ではない、とされたクーも辞めたのは驚きだった。
今は一国民として平和な一日を送っている。
平和、がこれほど大切で、楽しくて、幸せなことだとは軍役中は思わなかった。
すでに朝食が出来ているらしく、良い香りが漂ってくる。
と考えていると、上にのしかかってくるクー。
「ちょ、ちょっとぉっ！？」
腰を俺の股間の上に乗せ、スリスリと動く。朝で元気になっている俺の分身にはこたえる。
クーは、動きながら、ほのかに顔を赤らめ、言った。
「さあ、恒例の朝の運動をしよう。」
平和は確かに幸せだ。だが、平和すぎるのもどうかと思った、朝だった。


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