朝。教室内。暖房の音と、単語帳をめくる音が聞こえる。
ふぅ、とため息。机の上には消した跡がたくさんある、かなり汚れたノート。
他には鉛筆、消しゴム、教科書、参考書、問題集。勉強する準備は整っている。
あれこれと試してはや１時間。しかし、どうもうまくいかない。身につかない。
考える。良い方法を考えるだけで知恵熱が出そう。
「どうした？」
顔を上げる。メガネ着用のクーが腰に手をあて立っていた。
俺は視線を勉強道具へ移す。クーもつられて眼をやった。
「あぁ、勉強の『質』がどう頑張っても上がんねーんだ。」
「質？」
すぐに聞き返してきた。俺は頷く。
「そう。勉強しても身に入らねーっつーかな。」
ぴこーん、と即座に頭の上に豆電球を光らせるクー。さすがはクーだ、頭の回転が速い。
俺のノートと鉛筆を手に取り、サラサラと達筆な字で書いている。
「例えば、」
言葉と手が同時に動く。
[Mr,Smith could not make a speach due to missing a train.]
これは例文だな、と言いながら書き、その下に、
[My body has a fever due to seeing you.]
こう書き換えればいい、と言った。何かに関連付ければ覚えやすい、というのをテレビ番組で見た気がする。とはいえ。
「逆に分かりにくくないか？それに、下の意味がよく分からないんだが。」
目線をノートからクーに移す。いつもの顔で告げるクー。
「『君を見たせいで、私の身体は火照る。』という感じだ。」

「は？」
思わず聞き返す。クーの声はよく響く。周囲の眼がこちらに向いた。
クーは表情を変えず、メガネを『くいっ』と上げながら言う。
「君を見ていると、私の中の情欲の炎が燃え上ｇ」
口を塞ぐ。もちろん手で。もがもがー、と何かを言いたそうなクー。
冷や汗が顔からつたう。すでに菓子パンを構えている周囲の面々。
「分かった、分かったから、口にするのはやめてくれ。」
声の調子が自然と懇願になる。これ以上何か言われると困る。えーと、な言ひそ、だっけか？
不服そうにこくり、と頷く。手を離すと、ぷはぁ、と酸素を取り入れるクー。
周囲の構えが崩れた。菓子パンをしまいだす。俺は肩をなでおろした。
「そうだな、あとは気分転換もいいぞ。肩肘張っていては入るものも入らないからな。」
「良いねー。なんかオススメないか？音楽聴くのも段々飽きてきてさ。」
クーはここぞ、とばかりに身を乗りだす。
急に迫ってきたクーの顔と気迫に、思わずたじろぐ。
「無論、私とまぐわ」
強制終了。再びもがもが。おそるおそる周りを見てみた。
やっとのことで解いた投射の構えが復活している。人数は先ほどの倍だ。
「な言ひそ！ＯＫ！？」
叫ぶ。今度は誰も菓子パンを降ろさない。
再度頷くクー。ほんとうだな、と念を押す。クーは三度目の正直、とばかりに深々と頷く。
解放。ふぅ、と息を吐くクー。はぁ、とため息をつく俺。
「今さっきの『な言ひそ』。もう勉強法を習得してるじゃないか。そんな感じだ。」

あ、と声をもらす。無意識ではあるが、確かに使っていた。
分かりやすいかも、と価値観を修正。クーは何も変えず言う。
「私は数学でも使ってるぞ。例えば二次関数のｘを私からの愛、ｙを君からの愛と置き換えている。」
顎が外れた。あまりに発想が突飛過ぎる。俺には不可能な芸当だ。
同時に、寒気が走る。バッ、と音を立てるように俺は周囲を見渡した。
既に何十個と言う菓子パンが投擲された後だった。
クーは意に介さず、そちらのほうを見もせずさらりとかわしていく。
「下に凸なら『君からの愛の最小値』、上に凸なら『君からの愛の最大値』を求めると置き換えているわけだ。」
「それ、目的からずれてきてないか？」
「む、そういわれるとそうかもしれないな。」
ヒュンヒュン飛び交う菓子パンを避けながらとは思えないほど、普通に会話する。
数分間猛攻が続いたが、だんだんと菓子パンも尽き、彼らの息も上がってきた。
ぜー、はー、と荒い息が聞こえてくる。暖房は彼らの熱気により室温が上がったため、止まっている。
やっと砲撃も終わりか、と安堵のため息。クーは何回か菓子パンがかすった肩をパンパン、とはたく。
はたき終わると、向かい合うように机の向こうに移動。ずずいっ、と身を乗り出すクー。
「学業も大切だが、たまにはこっちの勉強もしてくれ。」
と、左手でわっかをつくり、右手の人差し指で左手の輪に出し入れ。
あっ、と声を出したが遅かった。親友の飛び蹴りが側頭部に直撃。

「せんせー、あれっていーんですかー？」
「いーんだよ。むしろ不十分なほどだ！」
「先生も投げますか？」
「お、気が利くな。いざ、日頃の恨みを込めて。」


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